Acqua, pietra, vite...
Pozzo di Dionne
La Fosse Dionne, dal francese antico Fons Divina (sorgente divina), è una sorgente della regione di Vaucluse alimentata in permanenza dalle infiltrazioni degli altipiani calcarei sovrastanti e dal flusso di uno o più fiumi. Anche in periodi di siccità, il flusso rimane costante a circa 100 litri al secondo.
I test sui coloranti hanno dimostrato che il fiume Laignes, che sfocia in una voragine a 40 km a est, si trova in minima parte nell'acqua della Fosse Dionne, e che oltre l'80% del colorante versato nel fiume sotterraneo vicino ad Athée si trovava anche lì. Tuttavia, non si può affermare che questo fiume alimenti da solo la sorgente Tonner.
Esplorazioni
Ed è questa aura di mistero che ha sempre alimentato leggende e imprese di esplorazione. Dalla fine del XIX secolo fino al 1908 sono state effettuate delle immersioni con l'attrezzatura subacquea, ma non si sono spinte oltre il bacino da cui emerge la sorgente. Solo grazie ai progressi tecnici e a una nuova immersione, nel 1962, è stata raggiunta la profondità di -28 metri. L'anno successivo, la stessa squadra si riunì e continuò la spedizione. Ma l'impresa andò male e due sub morirono. Furono fatti altri tentativi, ma i fratelli Le Guen furono responsabili dell'esplorazione più completa a 360 metri dall'ingresso. Ci vollero più di 3 ore, di cui 1h40 di sosta per la decompressione. La difficoltà principale di questa operazione è stata il fatto che il condotto naturale delle Fosse è "a denti di sega", costringendo i subacquei a tagliare i loro progressi. Dieci anni dopo, P. Jolivet prolungò l'esplorazione e raggiunse i -70 metri (a 370 metri dall'ingresso).
Da allora ci sono state molte altre visite, ma l'obiettivo principale è stato quello di dimostrare l'antico utilizzo della sorgente.
Nel 1996, dopo un altro incidente mortale, l'amministrazione locale decise di vietare tutte le immersioni. Oggi, anche tenendo conto delle attrezzature esistenti, possiamo dire che i limiti umani alla scoperta della sorgente sono stati raggiunti. In primo luogo, a causa delle famigerate soste di decompressione, che richiedono ai subacquei numerose pause e l'uso di una speciale miscela di gas. Per andare oltre, in teoria, dovrebbero portare con sé riserve maggiori, che però non consentirebbero di attraversare i numerosi e stretti passaggi. A questo vincolo principale se ne aggiungono altri. I movimenti dei subacquei, ad esempio, sollevano grandi quantità di argilla che intorbidiscono l'acqua e riducono la visibilità. In alcuni punti, bisogna attraversare zone in cui le pareti sono instabili e prossime al crollo. Infine, bisogna sfidare la corrente dell'acqua, tanto più pericolosa nei passaggi stretti. La Fosse Dionne non ha ancora svelato tutti i suoi segreti.
Le leggende di Fosse Dionne
Storicamente parlando, la sorgente ha tardato a essere sfruttata perché l'area circostante era paludosa e malsana. All'epoca, la sorgente suscitava nella popolazione di Tonner tanto fascino quanto paura, come testimoniano le terribili leggende che si sono susseguite fino ad oggi.
Saint-Jean l'Abbé e il Basilisco
La più antica, o almeno quella che risale più indietro nel tempo, risale al V o VI secolo d.C.. Si riferisce a un serpente, il basilisco, che terrorizza gli abitanti del Tonnerre. Quando esce dal suo nascondiglio, il serpente uccide chiunque si trovi nelle vicinanze con la sola forza del suo sguardo.
Saint Jean l'Aumonier, che si era ritirato in un eremo nelle vicinanze, fu avvisato della vicenda. Decise di affrontare la bestia e, armato di pala e piccone, si recò nel luogo in cui il serpente era stato visto per l'ultima volta. Trovò la sua tana e scavò per liberarlo.
Mentre scavava, l'acqua invase la cavità, straripando e scorrendo in un torrente ininterrotto fino all'Armançon. Il serpente fu annegato grazie agli sforzi del sant'uomo che, dopo un breve ritiro a Tonnerre, si ritirò a fondare una comunità nel deserto di Réôme (che in seguito prese il nome di Moutiers-Saint-Jean) dove morì alla rispettabile età di 120 anni, nel 545!
Les sous du Diable
C'è un'altra storia, leggermente successiva. Nel luglio del 700, un ragazzino di nome Pierre stava passeggiando vicino alla sorgente. In quel momento sentì una cavalcata.
Cercando la fonte del rumore, vide un cavaliere che veniva verso di lui, vestito con abiti scuri come il suo cavallo e dominato da un pennacchio rosso. Il cavaliere si fermò al suo fianco e gli chiese dove poteva far bere il suo cavallo. Pierre indicò la Fosse Dionne. Il cavaliere vi si diresse immediatamente e, nella fretta, fece cadere una borsa ben piena. Il ragazzo lo raccolse e guardò con meraviglia i centesimi scintillanti. Dopo una rapida occhiata in giro, si mette in tasca le monete e torna a casa.
Il giorno dopo è un giorno di festa a Tonnerre. Pierre passeggia felicemente per il luna park, giocando con le monete tra le dita. Per capriccio, compra una gabbia piena di pulcini, che però riescono misteriosamente a scappare. Anche se rattristato, il ragazzo continua la sua strada e si lascia coinvolgere dall'atmosfera festosa della città. Compra un mazzo di fiori per la madre, ma i fiori appassiscono immediatamente al contatto con la sua mano.
Più avanti, mette una moneta nel palmo di un cieco che chiedeva l'elemosina, ma l'uomo la rifiuta. Sulla strada di casa, Pierre incontra alcuni amici e insieme gustano le torte e i dolci comprati con i soldi del cavaliere. Ma qualche tempo dopo, tutti vengono colti da violenti dolori di stomaco che nulla riesce ad alleviare. A ciò si aggiungono incontrollabili attacchi di risate demoniache. Dolorante, malato e preso dal rimorso, Pierre decide di trovare il misterioso straniero e di restituirgli la sua proprietà.
Ma quando arriva alle Fosse Dionne, ovviamente non trova nessuno. In un gesto di disperazione, getta le monete in acqua e sta per gettarsi quando un vescovo, Saint Pallade, lo ferma. Il bambino pianse e gli raccontò tutta la storia. L'uomo lo consolò e lo perdonò.
Poi, sapendo che il terribile dolore del bambino era causato dalle monete del diavolo, gettò il suo mantello nell'acqua limpida della sorgente per coprire il borsellino che giaceva sul fondo. Il cavaliere oscuro, appostato nel sottobosco, aveva osservato la scena e, soprattutto, il fallimento del suo piano. Folle di rabbia, scattò dal suo nascondiglio e gettò furiosamente il suo cavallo nella sorgente. L'acqua gorgogliò a lungo, poi si abbassò gradualmente. Il vescovo e il bambino cercarono il cavaliere nell'acqua e scoprirono con stupore che il fondo sabbioso era stato sostituito da un buco scuro e spalancato attraverso il quale l'uomo, che non era altro che il diavolo, era fuggito.
La Vergine dal mantello di smeraldo
L'ultima leggenda è altrettanto inquietante, ma più vicina ai nostri tempi, dato che il quartiere di Bourbérault era ormai stato costruito. In una notte senza luna, una giovane ragazza si affretta a tornare a casa. Le sue scarpe toccano in fretta il marciapiede e lei sonda le strade e i vicoli circostanti con occhi preoccupati. Quando si avvicina a quella che allora era solo una palude, sente una presenza alle sue spalle.
Sia che acceleri sia che rallenti, sente che il suo inseguitore fa lo stesso. Presa dalla paura, inizia a correre più veloce che può, ma il Diavolo dietro di lei - perché di Diavolo si tratta - corre molto più veloce e la raggiunge in pochi passi. La donna sente il suo respiro veloce sulla nuca e, in preda alla disperazione, implora la Vergine Maria di aiutarla. Immediatamente, la notte sembra squarciarsi, lasciando il posto a una Signora di impressionante bellezza, vestita con una veste e un mantello color smeraldo.
Per salvare la giovane dall'aggressore, la Signora stende il suo mantello a terra, che si trasforma in un'immensa vasca circolare di acqua trasparente, le Fosse Dionne, in cui si getta con la giovane. Queste antiche leggende, che si tramandano di generazione in generazione e in cui il Bene e il Male si sfidano, riflettono in primo luogo l'ancestrale paura degli abitanti di Tonner nei confronti della loro fonte. Il motivo è semplice: per secoli la zona intorno alla sorgente è stata umida e paludosa, condizioni ideali per lo sviluppo della malaria. E il Tonnerre non è un caso isolato: molte leggende che hanno come protagonista il Basilisco trattano proprio di questa malattia, che raffigurano come un serpente maligno.
Il paradosso deriva dal fatto che un tempo la sorgente era venerata, come testimonia il suo nome: Fonte Divina. È probabilmente solo nel XVII secolo che la sorgente è stata sviluppata. Nel 1758, il padre dello Chevalier d'Éon fece costruire il lavatoio come lo conosciamo oggi, composto da una vasca circolare con acqua color smeraldo di 14 metri di diametro, circondata da un abbeveratoio in cui le lavandaie lavavano i panni, e da una tettoia semicircolare con alti camini per riscaldare l'acqua. I giorni di lavaggio erano l'occasione per le lavandaie di scambiarsi, tra l'altro, le notizie del vicinato. E alcune orecchie indiscrete, soprattutto quelle dei bambini curiosi, seguivano volentieri queste conversazioni grazie alle canne fumarie, le cui sommità si affacciavano sulla strada sopra il lavatoio.
Presentazione e storia di Tonnerre
Tonnerre compare per la prima volta in epoca romana con il nome di Tornodurum, che significa "fortezza". Per i Lingon fu la capitale del Pagus tornodorensis. Qui, nella valle dell'Armançon, fu creata la Contea di Tonnerre, che fungeva da punto di passaggio tra Parigi e Digione, in un'epoca in cui il re di Francia aveva mire sul Ducato di Borgogna. [Per saperne di più]
Municipio di Tonnerre
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